Lymphozyten lernen ihren „Feind“ zu erkennen.

In meiner Tätigkeit als Arzt kann ich immer wieder feststellen, dass viele Menschen denken, sie seien Erregern der Außenwelt schutzlos ausgeliefert. Man sieht den einzigen vermeintlichen Ausweg in der Einnahme von Medikamenten, die diese Erreger schnell abtöten können.

So sind es oft Bakterien, Viren oder auch Pilzinfektionen, die uns zu schaffen machen. In seltenen Fällen sind es auch parasitäre Erkrankungen wie Amöben etc.

Die gute Nachricht ist – wir sind diesen Angriffen nicht hilflos ausgeliefert. Unser Immunsystem ist ein unglaublich ausgeklügeltes System mit verschiedenen Bollwerken zum Schutz unserer Gesundheit. Hier weiterlesen >

Das Immunsystem des Menschen

Unser Immunsystem ist ein wunderbares hochkomplexes System. Seit Urzeiten schützt es uns vor Erregern aus der Umwelt. Es hat die Fähigkeit ständig „dazuzulernen“ und sich weiterzuentwickeln.

Im Medizinstudium haben wir wichtige Prozesse des Immunsystems kennengelernt. Die letzten Jahre brachten aber neue bahnbrechende Erkenntnisse. 2011 wurde der Nobelpreis im Zusammenhang mit der Entdeckung des faszinierenden „Toll-like“-Rezeptors der Makrophagen vergeben. Weitere Entdeckungen stehen sicher noch aus.

Die Makrophagen

Sie sind die „Wächter unseres Immunsystems“. Sie stehen an vorderster Front in den Schleimhäuten und bilden dort die erste Verteidigungslinie, um den Erregern entgegenzutreten. Man nennt sie auch „Riesenfresszellen“. Mit ihrem „großen Appetit“ auf alles was uns schaden könnte, „fressen“ sie Krankheitserreger wie Bakterien, Pilze und Viren. (Siehe Abb.)

Erkennen sie den Feind, können sie diesen umfließen und aufnehmen (Phagocytose). Besondere Kampfstoffe im Inneren der Makrophagen (bestimmte Enzyme) zerstören dann die eingeschlossenen Viren oder Bakterien.

Was passiert aber, wenn die Makrophagen den „Feind“ nicht komplett eliminieren können? Der Erreger befällt dann unsere normalen Zellen. Diese infizierten körpereigenen Zellen sind nicht mehr zu retten.

Die Makrophagen können aber erkennen, dass sie befallen sind und eliminieren diese schadhaften Körperzellen, mitsamt den in ihnen enthaltenen Erregern. Der Vermehrung der Erreger wird somit effektiv entgegengewirkt.

Makrophagen sind entwicklungsgeschichtlich einer der ältesten Teile des Immunsystems.

Wie gute Generäle können Sie aber nicht nur kämpfen, sondern auch Kommandos an ihre Verteidigungsarmee senden.

Makrophagen produzieren „Entzündungsmediatoren“, welche weitere Zellen des Immunsystems aktivieren und rekrutieren können.

Sind die Feinde besiegt, präsentieren Makrophagen auf ihrer Zelloberfläche unschädliche Bestandteile der angreifenden Bakterien und Viren, um anderen Immunzellen weitere Informationen über den „Feind“ mitzuteilen.

Wir haben gelernt, dass Makrophagen eine Art „Intelligenz“ in sich tragen. Sie können Erreger erkennen. Makrophagen eliminieren Erreger oder schon befallene Körperzellen. Sie senden Informationen an unsere weiteren Immunabwehrzellen.

Weitere Informationen finden Sie in unserem nächsten Blogbeitrag:
Das wunderbare menschliche Immunsystem – Teil 2